VOCÊ SABIA...que, no dia 07 de junho de 1916, chegaram a Ribeirão Preto dois  veículos motorizados, que, pela primeira vez, cumpriram o trajeto SÃO PAULO-RIBEIRÃO PRETO?  O objetivo da viagem foi o de demarcar o trajeto e incentivar os competidores da Taça Ribeirão Preto, nome oficial do Raid, que teria inicio no dia 12 de junho, na Capital, com um prêmio de 1 conto de réis ao vencedor. A prova entre as duas cidades foi uma criação de Antônio Prado Jr, através do Automóvel Club de São Paulo. A ideia era que as mais diversas marcas colocassem seus veículos à prova em uma corrida que testasse a resistência dos veículos. Assim, Antônio Prado Jr percorreu o trajeto da disputa dias antes do início da corrida oficial. A saída desse veículo precursor foi um concorrido acontecimento, com um grande público no Jardim da Luz e o carro, um automóvel Fiat ano 1915, vermelho, levou além do próprio Antônio Prado Jr, que o dirigia,   o seu cunhado Conde Silvio Alvares Penteado e nada mais nada menos do que o "Pai da Aviação" Alberto Santos Dumont. Acompanharam-nos em um outro veículo "Vauxhall" Armando Alvares Penteado, que o conduzia, e o Major Luiz Fonseca. Saíram de São Paulo no dia 20 de maio e chegaram a Ribeirão Preto no dia 07 de junho, às 16 horas. Sobre o trajeto, sabe-se que, de São Paulo passaram por Juquery, Atibaia, Bragança, Itatiba e Campinas. Ao depois, através de carreadores de cafezais, atingiram Limeira, Araras, Pirassununga, Santa Rita do Passa Quatro, São Simão. Cravinhos, Bonfim e, finalmente, Ribeirão. A maior dificuldade com que se depararam foi a Serra de Santa Rita do Passa Quatro. Veja o depoimento de Sylvio Alvares Penteado a esse respeito: "Tivemos que por mãos à obra durante horas inteiras, ao sol e à chuva. Providos naturalmente de enxadões e picaretas, aplainamos quilómetros de facões, entupimos um sem número de buracos, além do que tivemos frequentes encalhes, vencidos graças a juntas de bois e ao uso de cordas e talhas". Sobre a participação de Santos Dumont nesse árduo trabalho, acrescentou Sylvio:  "nada era mais tocante do que presenciar a faina infatigável do próprio Santos Dumont, que em nenhum momento hesitava em pegar o enxadão ou de auxiliar o desencalhe dos veículos". Realmente, praticamente não havia estrada, se lembrarmos que, a rigor, Washington Luís inaugurou a Rodovia São Paulo-Ribeirão Preto, bem depois, em 02 de julho de 1922. Considerando ter a viagem demorado cerca de 18 dias, hipótese aventada é a de  terem eles aproveitado a ocasião para descansarem em fazendas dos Prado e dos Álvares Penteado  existentes no trajeto, como as “Santa Cruz” e "Campo Alto", em Araras-SP, e  “Palmares”, e “Santa Veridiana” em  Santa Cruz das Palmeiras-SP. No que diz respeito às características do veículo principal, ao que tudo indica, seria  um   Fiat Zero, conhecido também como o Fiat 12/15 hp, produzido de 1912 a 1915, equipado com um motor de 1.8 litros, 18 cv (13 kW), que alcançava cerca de 19,6 milhas por galão e podia chegar a cerca de 50 mph (80 kmh ). Em 1915, a produção chegou ao fim quando a fábrica foi convertida para a produção de guerra. Sobre os passageiros, eram todos muito amigos e estavam acostumados com tais desafios.  Alberto Santos Dumont dispensa comentários. Até essa ocasião, como é sabido, já enfrentara aventuras muito maiores nas plagas francesas. Antônio Prado Júnior, da poderosa família Silva Prado (fazendas São Martinho e Guatapará e Solar Silva Prado, por aqui) era casado com Eglantina, irmã de Silvio e Armando, e um entusiasta do automobilismo. Entre 16 e 17 de abril de 1908, protagonizara, junto com outros companheiros (Clóvis Glicério, Bento Canavarro e Mário Cardim) a primeira travessia automobilística de São Paulo, numa viagem de 37 horas entre a capital paulista e a cidade de Santos. Eles utilizaram um veículo francês Motobloc, de 36 cavalos vapor.  O conde Silvio Álvares Penteado, um milionário, era um “ás” do automobilismo brasileiro.  Em 1908, vencera a primeira corrida de automóveis do Brasil, conhecida como “Circuito de Itapecerica”, embora o maior trecho fora na Capital. A largada e chegada aconteceram no Parque Antarctica, onde hoje fica a sede do Palmeiras. Ele competiu com um Fiat, e percorreu os 75 km em 1h30min05s, média de 50 km/h, sendo o melhor dos 12 automóveis que largaram na prova. O seu irmão Armando Alvares Penteado  foi aquele que, não tendo deixado descendentes, doou parte do seu patrimônio para a formação da Fundação Armando Álvares Penteado, que leva o seu nome, FAAP. A chegada em Ribeirão Preto deu-se no Hotel Central, onde foram recepcionados pelo prefeito Joaquim Macedo Bittencourt, juiz Dr. Mamede, pelo diretor do Gimnasio Amadeu Mendes, Rocha Fragoso, Veiga Miranda, João Rodrigues Guião e pelo comerciante Queima.  Depois, Antônio Prado e seus amigos foram  para a Fazenda São Martinho,  da Família Silva Prado, com passagem na antiga Fazenda  Dumont, para mitigar a nostalgia de Alberto. Ainda é da HISTÓRIA DE RIBEIRÃO PRETO que, no dia 07 de junho de 1936, o diretor da Cia. Cervejaria Antarctica, Max Bartsch, e o jornalista Antônio Machado Sant´Anna, em comemoração aos 20 anos dessa jornada histórica, homenagearam o Conde Sylvio Alvares Penteado e a memória de Alberto Santos Dumont, falecido em 1932. Foi descerrada uma placa nas dependências da Antarctica e realizado um concorrido banquete, no qual Sylvio Alvares Penteado, em discurso, agradeceu a homenagem e discorreu sobre a pessoa e os feitos de Alberto Santos Dumont. 

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